美人持刀 - 第203节

    “怀里那些糖丸，藏好些存着以后救命吧，想在洪州活下去，那就得给我守规矩。不然还没饿死在城门口，就已经死在衙门大牢中了。”她冷冷的说道，便让马德正把这领头人拖回衙门去关起来。

    马德正带着衙役上前一看，便过来禀报道：“大人，他已经死了。”

    百姓们听得清清楚楚，便全看向了她，要看她如何处置此事。已经有认识此人的妇孺，打算看准时机就扑出去装成亲人喊冤了。

    庄柔收起铁棍，冷冷的说道：“死了？真是便宜他了，查查看谁和他走的近，一并抓了。还有他的家人，说不定藏有什么罪证，绝对不能放过任何一个在这里闹事的人！”

    她这番话吓得谁也不敢出面，也不敢出声指责，只敢瞧着她骑马回家，在心中默默骂她不是人。

    罗云凡则皱了皱眉，“确实狠，只不过这招只能在有粮的前提下，才能保证流民不闹事。饥不择食之时，就算用这种手段，也是于事无补。”

    “庄柔……我们走着瞧，看谁熬得到最后。”

    第386章 厉害

    城外闹了这么一场，富户们施饭的心情都没了，心中只想着这些穷人太过可怕，他们这种有钱人在此地就像流油的大肥肉，不小心就会被人给咬几口。

    可现在剩的食物不发放光，恐怕会引起众怒，富户便只留下管家和下人，其它人赶快坐着马车回城。

    “明日不来了，这伤了自家人还了得！”大家嘴里嘀咕着，决定不再出来施食，不管灾民的死活。反正今天演变成这样，就算说要捐三五天，也是办不下去的。

    百姓们说起来，也可以说是城外太过混乱，连自家老爷都差点被灾民殴打，就可以堵众人的口了。

    他们这里主意打的好，庄柔却在回城的路上对马德正吩咐道：“马捕头，你派人去打听一下，把每个富户之前想捐什么物和捐多少天，全部都给抄录下来。明天如果他们没去，就上门收物和银子，自己说过的事本官可不会轻易就忘了。”

    “好的，我马上交代人去办。大人真是神机妙算，他们绝对想不到。”马德正应道，那些夸下海口的富户，根本不会料到官府还能管到这事。

    庄柔摆摆手，“此事要紧，你先派人去打听，然后到李家来找我。”

    这个吴氏就是马德正给救下带回牢中，他自然是知道李家在什么地方，应下之后就先骑马回去衙门了。

    经手银子的事，马德正都会找可靠的人，他还要陪着庄柔办案子，此事交给刁一带人去办就好。正好刁一现在手头紧，有这个好事送上门来，做的肯定很卖力。

    马德正回去后，庄柔便一个人先去了李家所在的方正街，她不像马德正一直待在洪州，到处都逛过来了。好不容易才问路寻到这里，还把路人吓得不清，还以为要被她抓进大牢里。

    方正街名字听起来正气，庄柔还以为是条干净清爽的街道，到了才发现根本和想的不一样，这就是一条全是穷人的街，比她那养孤儿寡母的救灾宅子所在的地方还要穷。

    青石板地面早被踩出不少的凹坑，泥水渗在其中，被人踩得到处脏兮兮无一块干净之处。

    两边的房子破旧得不行，院墙除了砖块之外，还添加了不少竹条树枝之类的杂物，用来凑合做些遮拦。

    但这根本没多大用，站在墙外面就能瞧进院子里，有些人家虽然杂物众多，晒着的衣物也全是补丁，但总算屋子还像个样。

    更有不少，那房子已经破得就比红婆子住的好一些，房顶上有锅这么大的洞漏在那，窗纸都破成了碎片，有风吹过时就啪啪得直扑闪。

    这街上的人也太穷了吧！

    庄柔有些震惊，洪州城中怎么有如此穷的街，难道全是靠乞讨为生不成？

    她看到路边有个脏兮兮的女孩坐在墙下玩泥巴，便走过去掏出两个铜钱晃了晃后问道：“知道前不久媳妇杀夫的李家在哪吗？带我过去这两个铜钱就给你了。”

    “知道！”那七八岁的女孩一下就站了起来，快步领着她就来到一个破旧的院子前，指着里面就说，“这就是李家。”

    庄柔谅她不敢骗自己，就把铜钱给了她，小女孩接过钱就宝贝的往回跑去。

    这时从那破旧的院中走出了个抱小孩的女人，看着庄柔就说道：“大妹子，你怎么给那丫头片子两个大钱，找李家的话这钱就应该给我们李家啊！”

    “你说的这么理直气壮，还真是让我无言以对啊。”庄柔瞧着这女子满脸的菜色，怀中的小孩也是面黄肌瘦，这李家的日子还真是不好过啊。

    她也不废话，直接问道：“吴氏是你家的媳妇？”

    “啊？”那女子一愣，这才反应过来上下打量了一下庄柔，想到街坊间的流传，顿时扯着嗓子往院中喊道：“娘！衙门又来人了！”

    院子哗啦一下就喧闹起来，一个尖锐的声音急冲冲的嚷道：“扫帚给我！看我不把他们给赶出去！”

    只见一群人从院中冲了出来，全都一副食不裹腹的样子，领头的是个瘦小的老太太的。虽然个头不高，也饿的跟外面的灾民似的一脸菜色，却气势汹汹非常的精神。

    庄柔从怀中掏出一物，直接扔入空中，明晃晃的落进了老太太的怀中，“问你点事，拿去买吃的吧。”

    老太太站住了，往怀中一瞧，顿时激动的喊道：“老三！快拿去换成铜钱，一两银子可以换一百二十枚铜钱，晚上菜粥多加两碗米！”

    “娘！我马上去！”一个男人挤到了老太太面前，低头一看那明晃晃的东西，就是块碎银子，瞧那个头怕有个三两多。

    他宝贝的接过银子，藏在怀中端着就往外跑去。其它人则全目光闪亮的看向了庄柔，仿佛在看一位菩萨。

    老太太此时满脸堆起笑，赶快说道：“这位官爷快请进，想问什么我都说。”

    庄柔就喜欢这种机灵人，她走进了院子，发现这李家院子有别家十个这么大，以前应该也是个富户才对。

    而且……

    她目光扫过李家的人，有些汗颜的问道：“老太太，你家这人有些多啊。”

    老太太让庄柔在院中的破竹椅上坐下，自己则捡了个小方凳坐，屋中又脏又乱她也不愿意把别人叫进去，反正里面也没地方可坐。

    “官爷，我家一共有三十多口，年青时候身体好，我足足给李家生了九男四女。这又娶媳妇又生娃，死的死、嫁的嫁，现在只剩这么点人了。”她抿了抿只剩几颗牙齿的嘴说道。

    庄柔惊讶的说：“好厉害，能生这么多！”

    九个儿子再死也剩不少啊，光看这院子里的半大的小孩，几乎占了大半，怕是重孙都有了吧！

    老太太得意的说：“我当时嫁入李家时，全家就我老头子一只独苗，全靠我开枝散叶把李家壮大了。这附近谁都不敢惹我李家，我们家儿子多啊！”

    “看这院子，以前应该日子满好过的吧。”庄柔没忍住问道。

    提到这个，李家人的脸上似乎都出现一种骄傲的神情，老太太仰起头说：“我李家可是书香门弟，我老头子考中过秀才呢，家里面当时在城外还有三十多亩地。”

    庄柔好奇的问道：“那为何现在瞧着，这光景有点难啊？”

    老太太嘿嘿的笑了几声，不好意思的说道：“生太多，吃穷了呗。”

    “……”庄柔语塞的看着她，那刚才还得意个什么劲！

    第387章 趴墙头

    这李家老太太毕竟嫁的是秀才，早年也过了不少让人羡慕的好日子，见识也要广些。

    她收了庄柔的银子，态度自然就好了很多，寻思着要是再哭一下穷，说不定还能再讨要点银子度日。

    毕竟是秀才的家眷，大家都是读书人，怎么也应该相互照应一下，李老太太便打算开始说正事了。

    明明之前还恨官府恨得不行，要用棍子把人赶出去，现在则抓起洗的发白的衣角，擦了擦根本没有眼泪的眼角，唉了口气，“官爷是来问我家老九案子的吧？想我那九儿身强体壮，平日在码头扛包养活了大半个家。”

    “现在就这么没了，剩下我们这些孤儿寡母，以后这日子还怎么过啊！”

    庄柔眼睛往旁边瞅了一下，这家能干活的男子，不算出去换铜钱的老三，和半大的小伙子，最少还有五个。

    不过六个人养三十来人，就算女子也帮忙织布缝补衣物，怕也就是勉强吃个温饱，饿不死罢了。

    再说，哪来这么多衣物给他们洗的……

    她目光停在几个吃手指的小孩身上，“这当中谁是吴氏的孩子？这么多人住在一个院中，有个风吹草动的怎么可能没人知道，叫过来我问问。”

    提到这个，李老太太顿时激动起来，“官爷你不知道，这吴氏就是不下蛋的母鸡，要不是看她好生养，也不会把她娶回来。连嫁妆也没有，来的时候就那身衣裳，我家可是整整给了半袋大米和两斤肉呢。”

    “没想到嫁过来整整半年，都不见怀，这娶过来还有什么用，活脱脱多了一张嘴吃饭！”

    庄柔咧了一下嘴说：“你家都这么多了，还生啊？”

    “当然要生，多一个人就是多个干活的。只要这些孙子辈中有一个人是神童，全家都能赚钱来养供他读书，到时候考上秀才再当状元，我们老李家就有出头之日了。”李老太太一拍大腿说道，什么才重要，当然就是有出息的孙子！

    这时庄柔已经知道，和这种老太太没什么好说的，就算有了出息的孙子，也得被这一大家子活活拖累死。

    她淡定的掏出书册，拿出包裹在油布中的炭条，捕快在外面办案，不可能整天背着笔墨纸砚，所以平时用炭条代替。

    把书册放在在腿上垫着，庄柔就问道：“说一说你九儿子的名字，什么时候发现不见的？”

    “我九儿子叫李九，今年三十出头岁，半个月前，他突然不在码头扛包了。气得我半死，狠狠打了他几棍子，怎么骂也不肯听。”

    “第二天就不见了人，倒是三媳妇看到吴氏半夜进了厨房，生了火后又鬼鬼祟祟的跑出来。”李老太太看了一眼旁边那个面相有些刻薄的妇人，气愤的说道。

    她很肯定的说道：“官爷，我那天早上一看，少了两个鸡蛋，肯定是被她半夜偷出去送给奸夫。被我儿发现之后，就给打死在外面扔河里了！”

    庄柔一听这不是什么线索和证据都没有，还说什么有人证物证，人证就是三媳妇看到吴氏深夜进厨房，她皱了皱问道：“那你家说有物证，又不肯拿出来，是什么东西，凶器吗？”

    “是一两银子。”李老太太下意识小声的说道。

    “什么？”庄柔莫名其妙的看着她，一两银子算什么物证。

    李老太太见她满脸不解，便一拍大腿说：“官爷，吴氏她都穷成这样了，屋里还能藏一两银子，那肯定是奸夫给她的啊！”

    庄柔总算是知道，虽然她是秀才妻子，却是完全不讲道理，只顾着生小孩，把好好的一副家当全给折腾光。对待儿媳上简直蠢得不行，张口中就瞎掰，哪里有半点沾了读书气的样子。

    她冷淡的说道：“吴氏晚上确实煮了两个鸡蛋，但是煮给李九带出门吃的。李九辞掉了码头的活计，是因为他找了份更好的活，那一两银子就是对方先付的工钱。”

    “吴氏说李九之所以没和你说，是想把那一两银子留给吴氏买些吃食，好补补身子怀一胎，省得你整天骂她是不下蛋的母鸡。”

    “这个白眼狼，我好不容易把他拉扯大，竟然私藏银子给媳妇！真是娶了媳妇忘了娘，气死我了！”李老太太破口骂道，她根本没想到，儿子竟然藏银子给媳妇。

    庄柔本来就是过来对对话，看看吴氏说的到底是不是真话，现在瞧着是真有这一两银子。

    能够先预付银子的活计，会落在这种贫穷人家身上，简直就让人觉得不真实。实在是让人想不出来，除了去做见不得人的事，哪里会有这种活计让人干。

    庄柔又问了些其它的事，还把那些嘴碎的媳妇都喊了过来，全都问过之后，半点线索也没有。

    她手上唯一知道的便是，李九带着两个煮鸡蛋，只和妻子吴氏打了个招呼，便谁也不知道的出了门。从那之后，这大半个月的便失去了音讯，这很不像他的行事作风。

    李家的人都知道，李九特别稀罕这娶回来的妻子，从来没有在外过夜不回。而且据吴氏所说，他也只说去三五天，便能回来一趟，可没说半个月都不来。

    至于李九到底去了哪里，做的是什么活计，吴氏却是一问三不知。她也有问过，李九却说雇主不让他说，只讲那是正经的事，并不是杀人放火做土匪，让她放一百颗心，养好身体等着他回来就行。

    李家和吴氏都问不出东西，那便只是件寻常的失踪案。李家却怀疑是吴氏杀的人，就这么要用家法活活弄死她，也太不寻常了，总得先找到儿子再说吧？

    庄柔盯着李老太太问道：“从你们的口供中能得知，李九只不过是出去干活了。也许是路远，或是他想多赚些钱带回来，好好的过个年。”

    “尸体也没有，什么东西都没有，你们怎么就怀疑吴氏杀你儿子了？”

    李老太太不服气的说道：“是我找瞎子半仙算来的，可准了，连我儿子的小名都知道。他说是被我儿子的媳妇杀了，尸体扔河里冲走，已经回不来了。”

    “那瞎子说得头头是道，简直就是活半仙，我还能不信他？”

    这简直就是可笑，凭着算命先生来破案吗？

    庄柔没好气的说道：“胡闹，算命的要是这么厉害，还要我们有什么用！”

    她气得站了起来，这么一抬头，突然看到李家墙头上飞快缩下了一个人，刚才有人趴在墙头上看他们。

    “谁？出来！不然当场打死你！”她厉声喝道，这可怕把李家的人都给吓了一大跳，全部人顺着她的目光看了过去。