环城术士 - 第8章 旅程 四

    班杰明呼出一口气，水蒸气在空中化做白雾。

    这里地理位置已经靠近大雪山的边缘地带，距离最终目标的直线距离业已不远，树木渐稀。

    随着海拔升高，夜晚的气温也随之徘徊在零度附近，旅程最艰苦的部分即将开始……班杰明担忧的看着队伍里的老老小小，他不知道该怎么说，这些人有多少人能坚持到最后。但已经走到这里，想放弃的城市精灵早就放弃，剩下的都是咬着牙也要走到最后的人。

    这时候再对别人说什么“要不还是放弃吧”，只能是一种侮辱！

    “长老，孩子……孩子又病了。”几个城市精灵妇人凑到精灵长老的旁边，举着怀里的孩子说道。

    在周围人的视线中，她们低着头臊得连长耳朵都红起来，仿佛做了多么见不得人的事情——其实只是因为气温低，孩子的体质又太差的缘故，这样寒冷的晚上在野外过夜，孩子们生病是大概率事件。

    城市精灵中当然不可能有医生，她们不得不一次次向唯一还保留着精灵法术的长老求助，可眼看着治疗后的长老身体越来越虚弱，她们也愧疚得想找个地缝钻下去！

    因为这就像在逼着长老用生命救自己的孩子一样……

    “没关系，我来看看……哎呦，这个小可爱不是基蒂吗？我记得她刚出生那阵儿，每天都吵得我睡不着觉，哭声可响亮了……来，让我抱抱基蒂，可怜的。”精灵长老颤颤巍巍的站起来，接过小孩子。他生满老人斑的手轻轻在襁褓上拂过，一股淡绿的光辉从他手上洒出，渗入孩童的体内。发烧哭闹的孩子转眼睡着，而精灵长老眼看着又老了一分。

    “长老！”有人捂着嘴哽咽。

    “没关系，死不了。不亲眼看到希望之地，我又怎么能死。”虽然这么说，真正让他放心不下的其实正是那个“希望之地”。活了太多年的老精灵见过太多人间惨事，因此对天降的好事有着极强的抗拒心理，那真的是个好地方？到底是诸神创造的神国，还是恶魔的陷阱，只有见到才知道了。

    一个个孩童治疗下去，到最后明显有些超出能力范围之外，精灵长老衰弱得需要靠人背着才能前进。

    ……

    几个人轮流，当轮到班杰明背长老时，“班，我这把老骨头拖累你了。”老头子说了自嘲的话，班杰明慌忙否认。这话老头子可以随便说，可作为第五代的城市精灵，班杰明要是接受了才会被所有人看不起。

    就像大家了解的那样，城市精灵种族作为人口基础近乎完美，但也不是没有缺陷。

    他们最大的问题就是，“种族歧视”的观念根深蒂固，甚至成了精灵文化的一部分……不止是月精灵歧视草原精灵，草原精灵歧视海精灵，所有精灵歧视非精灵种族这么简单。

    就算在月精灵、草原精灵、城市精灵等同一种族内部，仍有精确的歧视链。

    因为城市精灵“种族退化”的问题，形成了初代歧视二代，二代歧视三代这种歧视链，外形离精灵越远的越遭歧视。班杰明是第五代，比他更惨的还有……他算是处于歧视链的中下环节。

    这个“种族歧视”如果仅是我们认知的那样，沈言已经准备好了“我有一个梦想”的讲演稿——可这种歧视的根源在于，歧视者对此认为天经地义，被歧视者居然特么也是这么看的！这就很尴尬了。

    因为在精灵文化中，狮子需要看得起狼吗？狼需要看得起豺狗吗？一只豺狗妄想与狮子为伍只会遭到嘲笑。

    先有花，后有果，这难道不是自然的规律？

    云杉在上，灌木在下，这难道不也是自然的规律……

    你说人类？不遵从规律，这就是人类自我矛盾的根源啊……

    以沈言这种大学生的水平，精灵智者能喷得他怀疑人生。

    ——但这种情况却会在未来导致一个严重的后果，那就是当沈言想选拔领导层时，必然变成贵者上、贱者下，而不是能者上、庸者下！某些人凭身份而非能力上位，这会让沈言很不开心。

    如果不能解决这个问题，他会把基层任免权一直握在手中。

    为了掐断这种传承，沈言第一次硬起心肠，看着这些真正的精灵长老一个个在路上死去。因为他绝不会允许这批还记得精灵传承的人，成为他建设新世界的绊脚石！

    “班杰明，你……”精灵长老想说什么，但却欲言又止。

    “长老，您说什么？”

    “没事，你要是累了，就歇一下吧。”长老换了个话题。

    “我身体健壮着呐！您不是说过我是巨魔嘛……呵呵，我像巨魔一样强壮！”班杰明爽朗的笑着。

    趴在他后背上的精灵长老一声叹息，巨魔……那是夸人的话吗？经过很长时间观察，他已经确定这孩子为人热诚，乐于助人，又没有坏心眼儿，可以说是这个部族长老最佳的传承人选。

    奈何班杰明只是第五代的城市精灵，他身上的血脉已经褪化得不成样子……不说天赋给他也很难激活，寿命又与初代的城市精灵相差太远……算了，到时候给这个孩子一些别的安慰罢，人选就别考虑他了。

    到达大雪山脚下还有两天路程，后面还有更艰苦的爬雪山，精灵长老知道自己无法坚持不下去了……

    “晚上，让大家聚过来吧，我有事情要讲。”长老吩咐道，是时候了。

    “是，长老。”班杰明认真的点头，额头上的晶莹的汗水落下，看在眼中的精灵长老又是一声轻叹。

    ……

    傍晚晚饭之后，人群聚集到精灵长老的周围，每个人都知道长老要选精灵传承的继承者。这个继承者虽未必有多重要，但在部族中的地位还是蛮高的，而且继承人拥有精灵法术，那是部族如今仅有的依仗。

    因此所有人都聚集过来，将这当成最重要的一件事来旁观。

    “……我们部族已经失去精灵的传承太久，只能用精灵秘法勉强维持传承。你们几个站出来，”精灵长老先说了一番传承的重要性后，亲自从人群中点出他最看好的三个精灵，犹豫了一下又说，“如果觉得自己有自信的也可以站出来吧，最好不要超过三个……毕竟体谅一下老头子。”

    围观的群体无人言语，那被选出的三者有些傲然的环视周围，显然不希望这时有人站出来和他们争抢。

    过了好久，才有个精灵妇女抱着个半大孩子挤进人群，“长老，您一直很喜欢小伊妮德，要不让她试试？”她很有些惶恐的说道，只是为了孩子的前程，作为母亲也顾不得别人的眼光。

    精灵长老犹豫半晌，眼看着实在没人主动站出来，只能点点头。心里却决定，绝不会选这个孩子——原因很简单，现在是部族面临最危险、也最机遇的一刻，可说一步天堂一步地狱！这时候需要的是一名成熟的、能帮助部族的继承人，而非一个还需要培养的孩子。

    看不出精灵长老心思的妇人开开心心的离开，将小孩子留在圈内。

    “没有人了吗？”精灵长老失望的看着周围。却不知因为他连续点出来的三个候选者都是二三代，这时谁还会敢站出来？眼看着他就要宣布结束候选人选拔时，班杰明忽然前冲两步，走进了圈儿内！

    “班杰明！？”长老又惊又喜的看看他，他没想过选班杰明，但却很喜欢这个性格单纯的青年。“好吧，班杰明是个好小子，也算你一个！”

    “不是……”班杰明乖乖的闭上嘴，心中却只想找个地缝钻进去……刚才谁特么在背后推了我一下！

    刚刚他本来想直接退出，但是看到周围那些人质疑的眼光，和那三个人眼中的蔑视……忽然又想留下来！

    试一试又不会死，丢人算什么……我都丢二十年了。